Wandelen over de Dutch Mountain Trail

De Dutch Mountain Trail is een wandelroute van 101 kilometer. Ter ere van het tienjarig bestaan van het Dutch Mountain Film Festival in 2020 bedachten ze dat het leuk zou zijn om in Nederland een route uit te zetten die niet onderdoet voor een wandeling in de bergen en dat is zeker gelukt! De route begint bij Station Eygelshoven en eindigt bij Station Maastricht. Het passeert zeven toppen, de meest uitdagende toppen van Zuid-Limburg.

Kim en Jan van Pippin Hikes hebben de Dutch Mountain Trail inmiddels meer dan zestien keer mogen ontdekken en kijken nu alweer uit om de route te gaan wandelen. Wat is dit een gave route! Lees mee over ons avontuur in Zuid-Limburg!

Dag 1

Vandaag komen onze gasten aan op de camping in het pittoreske Ransdaal. Het plaatsje ligt super centraal van alle begin en eindpunten van de route. Eerst maar eens een bakje koffie drinken met een lekkere muffin. Iedereen kan zich dan een beetje settelen. Kim maakt lekkere vers gemaakte soep voor de lunch en een heerlijk broodje gezond. Na de lunch is het tijd om de auto in te springen naar het startpunt. We hebben een personenbusje zodat we op één plaats kunnen blijven voor de overnachtingen en zelf ons start en eindpunt kunnen bepalen voor de route. De route is gemarkeerd, al hebben sommige mensen wel zélf wat markeringen aangebracht. Gelukkig kennen we de route inmiddels zo goed, dat we nauwelijks nog de gps erbij hoeven te pakken

Ik dacht bij mezelf als de het hele route zo is wordt het nog behoorlijk pittig.

Vandaag beginnen we met een korte wandeling van 12 km. We starten bij het station van Eygelshoven, bij Kerkrade en wandelen naar Haus Heyden in Duitsland. Op het infobord lezen we dat dit het startpunt is van de wandelroute. Mooie plek voor een foto, and off we go!

De route begint al goed, gelijk rechtsaf een heel smal verborgen paadje in. We lopen via veel van die smalle paadjes door tot aan de voet van de Wilhelminaberg. De eerste Summit van de Dutch Mountain Trail, en is 225 meter hoog. Nu zou je zeggen dat is niet is zo hoog, en dat klopt. Echter, de route gaat her en der steil omhoog en dwars door beekjes waarbij je zelfs je handen soms even moet gebruiken. Bovenop staan we bij de ski berg van SnowWorld, en op dat punt denk je zeker bij jezelf, als de het hele route zo is wordt het nog behoorlijk pittig. Gelukkig was dit, op d'n Oberservant na, het meest uitdagende stuk.

We genieten van het prachtige uitzicht boven op de Wilhelminaberg. We zien megaland in Landgraaf, waar ze Pinkpop houden en vele kleine mijn heuvels en dorpjes. Na van het uitzicht te hebben genoten volgen we een bergpaadje omlaag. Hierna is het vooral vlak wandelen tot we in Duitsland komen. We wandelen langs de Gaia Zoo in Kerkrade. We komen langs kasteel Erenstein en steken de grens over naar Duitsland. De stijl van de gebouwen veranderd en de uitzichten ook. Prachtig! We komen op een schitterend pad langs een beekje en eindigen de wandeling bij Haus Heyden in Duitsland. Voldaan gaan we terug naar de camping voor een welverdiend ijskoud drankje uit de foodtruck en terwijl Kim het avondeten voorbereid kan je even lekker douchen, een boekje lezen en heerlijk relaxen.

Dag 2

Vandaag wandelen we door Duitsland, tot aan het drielandenpunt. Prachtige heuvelachtige akkers en her en der zien we wild wegschieten. Plots gaan we linksaf dwars door de akkers heen. Al regelmatig liepen we hier dwars door een torenhoog maisveld. Erg leuk stukje!

In deze regio staan veel windmolens waar we langs wandelen. We zien hier velden vol met graan, mais en zonnebloemen. We steken een spoor over die volgens ons niet meer gebruikt wordt want het gras staat er flink hoog.

De drakentanden van de Sigfriedlinie komen in zicht. Bij deze kleine betonnen piramides, die er sinds begin vorige eeuw al hier staan om de grens ondoordringbaar te maken, stoppen we voor een pauze. Vanmorgen bij het ontbijt hebben we extra broodjes kunnen maken voor de lunch en Kim heeft een lekkere pasta pesto salade gemaakt. Samen met wat drinken, repen en snoepjes komen we de dag wel door.

De drakentanden van de Siegfriedlinie komen in zicht.

We genieten van het prachtige uitzicht over een maaiveld. Na de pauze wandelen we verder. Na velden en boomgaarden komen we in het plaatsje Orsbach. Hier bij de kerk kunnen we onze waterflessen even vullen. Na dit Duitse plaatsje komen we over een supermooi paadje met op rechts een waanzinnig uitzicht over de regio. We zien de kerk van Vijlen, Vaals en het drielandenpunt.

Na dit mooie pad gaan we de Schneeberg op van 257 meter. De tweede Summit. Een pittige klimmetje, maar prima te doen. Boven staan we midden in een bos. We wandelen weer omlaag en voor we het weten zien we de eerst huizen van Vaals. Hier een leuke klim en al vlug zitten we op het reguliere pad naar de Vaalserberg en mengen we ons in de drukte van deze attractie. Bij het drielandenpunt (of was het een vierlandenpunt...?) zitten een aantal horecazaken dus een prachtige plek om even een ijsje te eten of te genieten van een bakje koffie.

Na de pauze wandelen we verder en al snel veranderd de drukte weer in stilte van de Belgische bossen. We wandelen omlaag en plots staan we bij een weg. We steken de weg over en via een aantal draaihekjes, Stegelkes zoals ze in Limburg heten, wandelen we velden in. Hier hebben we regelmatig een fantastisch uitzicht over de regio en wisselen bossen zich af met Limburgse uitzichten. We stoppen midden in het bos op een parkeerplaats waar Kim klaar staat met de bus om ons terug te rijden naar de camping.

Dag 3

Na een heerlijk ontbijt met vers gebakken pancakes rijden we weer naar de plek waar we gisteren geëindigd zijn en stappen we verder over de Dutch Mountain Trail. Vandaag wandelen we in Nederland en staan er twee summits op het programma. We maken eerst een kleine omweg naar het Hijgend Hert die midden in het bos zit. Deze horecagelegenheid heeft een super leuke aankleding. Echt een aanrader als je in de buurt bent. Helaas is de zaak meestal nog dicht als wij langskomen maar erg leuk om even te kijken.

We wandelen verder door de bossen hebben wederom een prachtig uitzicht over Vijlen, maar nu vanaf de andere zijde. In de verte zien we de eerste summit die we bewandeld hebben, de Wilhelminaberg. We wandelen lekker veel door bossen heen. Uiteindelijk komen we in Wahlwiller waar 'Gasterij a gen kirk' zit en laat deze nou net echte vers gebakken Limburgse vlaai te hebben. Hier moeten we wel even stoppen.

Na de stop wandelen we het dorpje door en na een hekje komen we in het wijngaardengebied. Wat gaaf! Op de Limburgse heuvels groeien al heel wat jaren druiven waar wijn van gemaakt wordt. De eerste jaren was de smaak wat twijfelachtig maar al geruime tijd is de kwaliteit zeer hoog, en wordt er heerlijke wijn gemaakt. We wandelen tussen de ranken door en we maken veel foto`s. We wandelen verder en komen op een schitterend pad dwars door de velden en een paadje dwars tussen twee heggen.

Dan is het tijd om de eerste summit van vandaag te beklimmen. Het Eyserbos is 197 meter hoog en technisch niet lastig. het is vooral omhoog lopen. Deels door bossen en deels door open velden waar je even kan stoppen voor een prachtig uitzicht. Op de top is een bankje en gelijk een mooie plek voor de lunch. Na de lunch wandelen we omlaag naar Gulpen. De Gulperberg van 157 meter staat al op ons te wachten en na een pittige klim staan we bovenop en genieten we wederom van een waanzinnig uitzicht. We wandelen verder en opeens wandelen we door een prachtig weiland omlaag. We wanen ons in de Alpen en spontaan wil je het dansje zoals in de Sound of Music maken. We kunnen de koeienbellen bijna horen. Fantastisch! We wandelen verder langs weilanden en dwars door schitterende bossen tot we weer bij de bus zijn.

Dag 4

Vandaag wandelen we van Bissen naar Mheer. We wandelen heerlijk rustig door bossen tot we plots rechtsaf gaan. Het pad loopt een stukje omlaag en opeens komt er een waanzinnig uitzicht tevoorschijn van heuvels, weilanden, bomen, koeien, kleine huisjes en in de verte zelfs een kasteel. Wauw wat is dit mooi! Het uitzicht houden we een km of twee en we lopen vervolgens het bos weer in en wandelen we omhoog de Hakkenberg van 252 meter op, de vijfde summit.

We stoppen even bij de grens met België en lopen daarna via holle wegen naar de Gelato farm. Bij deze boerderij maken ze van eigen melk het heerlijkste ijs, en dat proef je. We volgen de route verder over prachtige landelijke wegen met mooie doorkijkjes. Al snel klimmen we de Kattenroth op naar een hoogte van 209 meter. Hier hebben we een uitzicht over het unieke treinviaduct en de kerk van Sint Martens Voeren. Via weilanden en bospaden komen we aan bij Mheer. Hier staat Kim klaar met de bus en brengt ze ons terug naar de camping voor een welverdiend hapje en drankje.

Dag 5

De laatste wandeldag. na nog een paar prachtige paden door bossen en langs boomgaarden laten we langzaam maar zeker de heuvels achter ons. De paden worden vlakker en voor we het weten komen we bij het kasteel van Eijsden. Erg leuk om even te kijken. Het kasteel kunnen we niet in maar we mogen wel struinen door de tuinen. Hierna is het nog een klein stukje naar de pont.

Op de pont ontkomen we niet aan een Titanic gevoel en worden er mooie plaatjes geschoten. "I'm the King of the woooooorld".

Aan de overkant, In België, is een prachtig natuurgebied waar ook bevers leven. We wandelen over de sluis en een stuk langs de Maas. Voor het klimmen van d'n Observant begint stoppen we voor een pauze. Het eerste pad is al flink steil en we voelen de kuiten al goed. In het routeboekje staat dat er nu een gevaarlijk stuk komt met een zeer steile afgrond. We kunnen ons voorstellen dat in de winter dit een pad is waar je goed moet opletten maar sinds het begin van de route is het pad veel vaker belopen en een stuk breder geworden. We zien door de beplanting dat de afgrond wel steil omlaag loopt en volgen we de route oplettend verder. Via kruipdoor en sluipdoor paden waar we dan weer linksaf gaan en dan weer rechtsaf wordt de route enorm steil en moeten de handen aan te pas komen om boven te komen. Prachtig pad, en een heerlijke uitdaging! Over en onder omgevallen bomen door en na een paar flinke klimmetjes komen we uit bij een onverharde weg die we een stukje volgen en al snel gaan we rechts een steil pad op en staan we uiteindelijk bovenop d’n Observant van 157 meter. Yeahh we staan op de laatste top! We zien in de verte Maastricht liggen en voor ons de Enci groeve waar we zo doorheen gaan lopen.

Het nieuwe eindpunt van het Pieterpad

We wandelen nu omlaag en komen aan bij de steengroeve. Een bijzonder stuk. De mergel is hier goed zichtbaar en sinds de cementfabriek gestopt is heeft Staatsbosbeheer het terrein in beheer. We wandelen een stukje door de grot en starten met de 215 treden tellende trap naar boven en komen vervolgens aan bij een prachtig uitzichtpunt. Dit is tevens het nieuwe eindpunt van het Pieterpad. Wij moeten echter nog een stukje verder voor ons eindpunt en na de groeve wandelen we door richting het treinstation van Maastricht, het eindpunt van de route.

Top route!

De route is een echte natuurroute. Dorpjes worden zoveel mogelijk vermeden en hierdoor is het goed om voldoende water bij je te hebben want onderweg zijn niet zoveel plekken om te vullen. De route is pittig maar als je vaak wandelt en goed traint dan is het prima te doen. De eerste en laatste dag zijn met klimmetjes het meest uitdagend.

Bij Pippin Hikes bieden we de route aan in zes dagen. We overnachten in sfeervolle tipi tenten , en we hebben onze foodtruck mee, waar we het ontbijt, lunch en diner vanuit verzorgen. Ook drankjes op de camping zitten bij de prijs in en met onze bus is het ideaal reizen naar het startpunt en eindpunt van de dag. Ik vond de Dutch Mountain Trail super leuk, en uitdagend, en ècht een aanrader om eens te lopen.

Toon me jullie Dutch Mountain reis